Quando pensiamo alla morte di una stella, immaginiamo di solito quella più catastrofica e spettacolare: l'esplosione di una supernova. Se però un astro non ha una massa sufficientemente elevata per fare questa fine, può andare incontro a un epilogo più "discreto", ma altrettanto spettacolare, espellendo tutti gli strati più esterni fino a formare una nebulosa planetaria. È il caso delle stelle di massa simile al Sole, da tempo allo studio degli scienziati per un'insolita peculiarità, quella di mostrare, verso la fine della loro vita (nella fase di giganti rosse) annuali variazioni di luminosità la cui causa non è ancora del tutto chiara. Nell'illustrazione artistica, tutte le fasi dell'evoluzione di una stella analoga al Sole.
tratto da:
http://www.focus.it/
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